La fluorita (fluoruro cálcico, CaF₂) es el agente fluidificante de escoria más eficaz usado en aceración y refinación secundaria, empleado en adiciones pequeñas pero metalúrgicamente críticas para controlar la viscosidad, el liquidus y la reactividad de la escoria. Aunque no aporta metal al acero — su papel es puramente físico-químico, en la fase de escoria — la fluorita tiene una influencia desproporcionada sobre la velocidad y la completitud con que la escoria cumple sus funciones centrales de eliminación de azufre, fósforo y acoplamiento térmico al arco. Producida a partir de mineral de fluorita (espato flúor) por trituración, tamizado y beneficio, la fluorita grado metalúrgico se suministra con CaF₂ desde 75% hacia arriba, en granulometrías de grumo y grava adaptadas a la práctica de carga al horno.
La propiedad definitoria de la fluorita es su capacidad de reducir drásticamente el punto de fusión y la viscosidad de escorias alta en cal con tasas de adición muy bajas. En el horno básico de oxígeno (BOF), horno de arco eléctrico (EAF) y horno cuchara, la escoria debe llevar un alto contenido de CaO para proporcionar la basicidad requerida para desulfuración y defosforación — pero las escorias alto-CaO son viscosas, refractarias y lentas de disolver. Una pequeña adición de fluorita, a menudo tan poco como unos kilos por tonelada de acero, rompe la red de silicato cálcico de la escoria, baja su temperatura de liquidus y adelgaza su viscosidad. La escoria fluidificada disuelve rápidamente adiciones de cal, desarrolla una alta área interfacial escoria-metal y permite que la reacción de desulfuración (CaO + S → CaS + O) y la de defosforación avancen cerca de sus límites termodinámicos en lugar de estar limitadas por una transferencia de masa lenta.
En aceración EAF, la fluorita juega un segundo papel: la estabilidad de la escoria espumosa. Una escoria espumosa cubre el arco eléctrico, protegiendo las paredes refractarias de la radiación y transfiriendo más calor del arco al baño — mejorando la eficiencia energética y protegiendo el revestimiento. La acción fluidificante de la fluorita apoya la generación de gas y el equilibrio de viscosidad de escoria necesarios para sostener una espuma estable durante los períodos de fusión y refinación. En refinación en horno cuchara (LF), la fluorita es ingrediente clave de escorias sintéticas de refinación, combinada con cal, escoria refinada y alúmina para producir las escorias de alta basicidad, baja viscosidad y bajo FeO que impulsan la desulfuración profunda a niveles de azufre por debajo de 0,005% requeridos por aceros de alta calidad para tubería y forja.
La efectividad metalúrgica de la fluorita no está en cuestión, pero su uso requiere control disciplinado de dos desventajas. La primera es el ataque refractario. La acción fundente de la fluorita no es selectiva: fluidifica la escoria, pero también ataca los revestimientos refractarios de magnesia-carbono y alta alúmina del horno y la cuchara, acelerando el desgaste y acortando la campaña. Adición excesiva — usada como atajo para arreglar una escoria mal fundida — puede acortar la vida refractaria lo suficiente como para superar el beneficio del proceso. La práctica moderna es usar la adición mínima de fluorita consistente con la fluidez requerida, a menudo en combinación con agentes de cobertura y constructores de escoria refinada que reducen la dependencia del CaF₂. La segunda restricción es ambiental: las escorias con flúor enfrentan restricciones de reutilización y disposición, y las emisiones gaseosas de flúor deben gestionarse en el sistema de gases, de modo que el uso se minimiza también por motivos ambientales.
Por ello, la fluorita se entiende mejor no como un fundente a granel sino como una herramienta de precisión — usada en adiciones pequeñas y controladas. Nuestra fluorita grado metalúrgico se suministra con CaF₂ ≥75% (con material grado ácido ≥90–97% para aplicaciones especializadas), baja en azufre (≤0,05%), y tamizada a granulometrías de grumo (10–60 mm) y grava (0–10 mm) adaptadas a la carga al horno. La granulometría consistente importa: los finos fluidifican la escoria demasiado rápido y se pierden por los gases; los grumos sobredimensionados se disuelven demasiado lento. El contenido certificado de CaF₂ por envío permite dosificar a la adición mínima eficaz, protegiendo tanto la campaña refractaria como el permiso ambiental. Para compras, la fluorita se define por tres parámetros: contenido certificado de CaF₂ con sílice controlada y bajo azufre; granulometría adaptada a la carga; y fiabilidad de suministro.
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