Aplicaciones
Fundente primario en horno básico de oxígeno (BOF) para formación de escoria y eliminación de fósforo a 1600–1700°CAcondicionamiento de escoria en horno de arco eléctrico (EAF) y control de basicidad durante períodos oxidantes y reductoresFormación de escoria desulfurante en horno cuchara con alta actividad de CaOPretratamiento de arrabio para desulfuración y desfosforación preliminar antes del procesamiento en convertidor
La cal viva (óxido de calcio, CaO) es el fundente básico fundamental en la fabricación de acero, esencial para la formación de escoria, eliminación de impurezas y control del proceso metalúrgico. Producida por calcinación de caliza de alta pureza (CaCO₃) a 900–1100°C en hornos verticales o rotativos, la cal viva se disocia en su forma de óxido reactivo manteniendo la estructura física de la roca madre. Al cargarse en el horno de aceración, la cal viva se disuelve en la escoria en formación y proporciona CaO — el componente de óxido básico que neutraliza la sílice ácida (SiO₂) y crea el entorno químico necesario para eliminar fósforo y azufre del acero.
Las funciones metalúrgicas de la cal viva son triples: acción fundente, eliminación de fósforo y desulfuración. Como fundente, el CaO reacciona con el SiO₂ para formar silicato dicálcico (2CaO·SiO₂) y silicato tricálcico (3CaO·SiO₂). La reacción de eliminación de fósforo requiere una escoria básica con alta actividad de CaO: 2[P] + 5(FeO) + 3(CaO) → (3CaO·P₂O₅) + 5Fe, favorecida por alta basicidad de escoria (CaO/SiO₂ >3,0), alto FeO (15–25%) y temperaturas moderadas, logrando eficiencias típicas de desfosforación del 85–95%.
La desulfuración ocurre mediante la reacción escoria-metal: (CaO) + [S] → (CaS) + [O], impulsada por alta actividad de CaO y baja actividad de oxígeno. En el tratamiento de horno cuchara se apunta típicamente a una basicidad (CaO/SiO₂) de 2,5–3,5. Nuestra cal viva se cuece suavemente bajo condiciones de horno controladas para lograr alta reactividad consistente.
La reactividad de la cal viva, medida por el ensayo de apagado ASTM C110, es un parámetro de calidad crítico. La cal de alta reactividad (cocción suave) con tiempos de apagado inferiores a 2 minutos se disuelve rápidamente debido a su alta porosidad y pequeño tamaño de cristalito de CaO. El almacenamiento adecuado en silos sellados resistentes a la intemperie es esencial ya que la cal viva es higroscópica. La inspección de calidad de entrada debe incluir contenido de CaO, pérdida por calcinación, reactividad, distribución granulométrica y contenido de azufre.
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