Gli agenti di copertura servono a un duplice scopo nella metallurgia del panda: formano una barriera fisica che previene la ri-ossidazione dall’aria della superficie dell’acciaio, e forniscono isolamento termico che riduce la perdita di calore durante il trasporto e il trattamento. Nonostante la loro semplicità rispetto alle aggiunte di lega, la scelta e l’applicazione dell’agente di copertura ha un impatto misurabile sulla pulizia finale dell’acciaio e sul controllo della temperatura, in particolare per i gradi uccisi con alluminio che sono suscettibili alla ri-ossidazione.
I criteri di selezione primari per un agente di copertura sono il comportamento di fusione, le caratteristiche di spandimento e la compatibilità chimica con la scoria di raffinazione sottostante. Un buon agente di copertura dovrebbe fondere a una temperatura che gli permetta di formare rapidamente uno strato liquido continuo sulla superficie della scoria, senza essere così fluido da mescolarsi nella scoria di raffinazione attiva sottostante. Gli agenti di copertura di tipo espandibile che generano uno strato di schiuma o crosta sono particolarmente efficaci per l’isolamento termico, poiché le bolle di gas intrappolate riducono il trasferimento di calore. La composizione chimica dovrebbe essere non reattiva con l’acciaio: gli agenti di copertura acidi possono invertire la desolforazione abbassando la basicità della scoria all’interfaccia, mentre gli agenti di copertura ad alto carbonio possono contribuire a un assorbimento di carbonio indesiderato nei gradi ultra-basso carbonio.
La tempistica dell’applicazione è importante quanto la selezione del prodotto. L’agente di copertura dovrebbe essere aggiunto non appena la scoria di raffinazione è stata stabilita e l’aggiunta di deossidazione primaria è stata effettuata. Ritardare l’aggiunta di copertura espone la superficie dell’acciaio all’aria nel momento più critico, quando i livelli di alluminio disciolto sono più alti e la ri-ossidazione è più vigorosa. Per tempi di mantenimento lunghi (più di 20 minuti tra la colata e la gettata), una seconda aggiunta di copertura può essere necessaria se lo strato iniziale si è rotto o è stato consumato dalle reazioni scoria-metallo.
L’interazione tra l’agente di copertura e la pratica di copertura del distributore merita considerazione per le operazioni di colata continua. Un agente di copertura che genera polvere o fumi eccessivi può creare problemi di visibilità e pulizia sulla piattaforma di colata, e qualsiasi residuo di agente di copertura che entra nel distributore tramite il flusso del panda può interferire con le prestazioni del flusso del distributore. Specificare un agente di copertura a bassa polvere e controllare la quantità di aggiunta al livello efficace minimo sono misure pratiche che migliorano sia la qualità dell’acciaio che le condizioni di lavoro.
Agente coprente termoisolante progettato per formare uno strato protettivo sopra l'acciaio fuso in paniere e tundish. Previene la perdita di calore, la riossidazione atmosferica e l'assorbimento di azoto, oltre ad assorbire le inclusioni galleggianti.
Scoria sintetica di raffinazione prefusa con chimica CaO-Al2O3-SiO2-CaF2 ottimizzata per desolforazione, defosforazione e assorbimento delle inclusioni ad alta efficienza nella metallurgia in paniera. Progettata per rapida formazione della scoria e prestazioni costanti di raffinazione.
