Le coke de pétrole graphité (GPC) est le recarburant privilégié de l’aciérie électrique moderne, où la part de l’EAF dans la capacité mondiale de production d’acier approche désormais 34% et continue de croître d’année en année. Le GPC est produit par traitement thermique du coke de pétrole vert à des températures supérieures à 2500°C, un procédé qui élimine le soufre, l’azote et les matières volatiles tout en transformant la structure carbonée désordonnée en graphite cristallin. Le résultat est un additif de carbone à faible teneur en soufre et en azote avec un carbone fixe typiquement supérieur à 98%, qui se dissout rapidement dans l’acier liquide pour restaurer le carbone après désoxydation et soufflage d’oxygène. Lorsqu’il est ajouté au bain d’acier, le carbone du GPC se dissout comme carbone en solution et élève la teneur en carbone du métal sans introduire l’humidité, les matières volatiles ni les éléments parasites présents dans les sources de carbone de moindre qualité. Alors que les opérateurs de fours électriques évoluent vers un acier plus propre avec des fenêtres de composition plus étroites, la demande de GPC métallurgique à faible teneur en soufre et en azote a augmenté d’environ 12,7% en glissement annuel au premier semestre 2026, et l’offre de GPC haute qualité est restée tendue à l’échelle mondiale.
La valeur du GPC comme recarburant dépend de quatre paramètres de qualité critiques : la teneur en carbone fixe, le soufre, l’azote et les cendres. Le carbone fixe détermine le carbone stœchiométrique disponible pour la récupération — chaque tonne de matériau à 98,5% de carbone fixe fournit environ 985 kg de carbone utile, sous réserve d’une récupération par dissolution qui se situe généralement entre 75% et 90% selon la méthode d’addition et les conditions du bain. Le soufre est l’impureté la plus dommageable des recarburants car il passe directement dans le bain d’acier et, pour les nuances à faible teneur en soufre, le soufre introduit par les additions de carbone doit ensuite être éliminé à un coût substantiel. L’azote se comporte de la même manière : la majeure partie de l’azote du GPC est volatilisée pendant la graphitisation, laissant un produit dont l’azote est inférieur à 0,03%, bien en deçà du seuil qui provoque le vieillissement par écrouissage et les défauts de surface dans les produits à grain fin et laminés à froid. La teneur en cendres, égale ou inférieure à 0,5%, minimise la charge de fondant sur le système de laitier et réduit le risque d’inclusions d’oxydes qui nuisent à la propreté des nuances exigeantes.
Le choix de la granulométrie est une préoccupation pratique dans l’application du recarburant. Un matériau trop fin (<0,5 mm) est entraîné par le système d’extraction des gaz du four et se perd avant de pouvoir se dissoudre, réduisant le rendement effectif en carbone et alourdissant la gestion des poussières. Un matériau trop grossier (>5 mm) se dissout lentement et peut s’enfoncer dans le bain sans être pleinement utilisé, en particulier en poche avec des temps de maintien courts. La gamme de 0,5–5 mm concilie la transportabilité — qu’il soit ajouté en vrac au four, soufflé par lances d’injection ou dosé dans le fil fourré — avec une cinétique de dissolution et un temps de séjour adéquats. En pratique EAF, le GPC est généralement chargé avec les ferrailles ou injecté pendant la phase de fusion, tandis que les opérations au four-poche ajoutent le recarburant par la trémie à alliages pendant l’agitation pour corriger le carbone final avec précision.
La discipline d’approvisionnement compte car le GPC haute qualité est actuellement en offre mondiale tendue. Les acheteurs doivent spécifier les limites de soufre, d’azote, de carbone fixe et de cendres sur le certificat d’analyse, et vérifier chaque expédition par analyse de combustion pour le carbone et le soufre, fusion sous gaz inerte pour l’azote et analyse granulométrique par tamisage. Le GPC est essentiellement inerte et non hygroscopique, il peut donc être stocké à l’extérieur ou en silos avec une dégradation minimale, bien qu’un stockage séparé soit conseillé pour éviter la contamination par des matières poussiéreuses ou sulfurées. KHAKI TRADING CO., LIMITED fournit du GPC à faible teneur en soufre dans un portefeuille de 32 catégories de produits au service de clients dans plus de 80 pays, avec une documentation bilingue et un support technique disponibles en 17 langues pour répondre aux exigences d’approvisionnement et métallurgiques des aciéries.
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